加齢黄斑変性

左右の目で見え方に違いがある場合など加齢黄斑変性は高齢化社会に伴って増加している病気の１つで、失明にいたることもある病気です。

加齢黄斑変性の症状

加齢黄斑変性とは、モノを見るときに重要なはたらきをする黄斑という組織が、加齢とともにダメージを受けて変化し、視力の低下を引き起こす病気のことです。私たちはモノを見るときに、目の中に入ってきた光を網膜という組織で刺激として受け取り、その信号を脳に送るために視神経に伝達します。その網膜の中心部分が黄斑です。

黄斑が変化すると、モノがゆがんで見える、視野の中心が暗くなる・欠ける、視力が低下するなどの症状が出ます。加齢黄斑変性は、糖尿病網膜症、緑内障とともに、失明を引き起こす病気として注意が必要です。

どのようにして黄斑がダメージを受けるのか。加齢黄斑変性には原因が違いにより「萎縮型」、「滲出型（しんしゅつがた）」の2種類があます。

加齢黄斑変性の種類と原因

「萎縮型」は、黄斑の組織が加齢とともに萎縮し、症状はゆっくりと進行し、急激に視力が低下することはありません。

「滲出型」は、網膜のすぐ下に新しい血管（新生血管）ができその血管から出た浸出液により黄斑がダメージを受け黄斑の組織にダメージを与えて、視覚障害を引き起こすものです。新生血管は正常の網膜にはない血管で非常にもろく、成分が漏れ出て溜まる、あるいは出血を起こしやすいという特徴があります。